ブリッジのメリット・デメリット

歯医者さんでよく聞く言葉にブリッジという言葉があります。
ブリッジとは英語で「橋」の意味ですが、もちろんお口の中に「橋」を入れるわけではなくて、歯が無くなったところの両隣にある歯を支えにして「橋渡しをして咬めるようにする」ことから、ブリッジと呼ばれています。

歯がなんらかの原因で無くなった時、そのまま放置しておくと両隣の歯が、歯の無いところ向かって倒れこんで来ます。また、歯の無くなった部分と咬みあっていた歯が伸びてきたりします。
そして患者さんの希望として入れ歯ではなく固定式のものを希望された場合に、「ブリッジを入れましょう。」となるわけです。もっとも、土台の強度に問題があった場合には“ブリッジ”ではなく“入れ歯”ということになるケースもあります。

固定式であるブリッジのメリットは、なんといっても慣れてしまえば非常に違和感が少ないこと、物を食べたり咬んだりする機能はほとんど自分の歯と比べて遜色がないことが挙げられます。
インプラント法が一般化するまでは、ブリッジが入れ歯以外の唯一の固定式治療方法でした。

ブリッジの一番大きなデメリットは、歯の無いところに歯を作るため、両隣の健康な歯を削って土台を作る必要があるということです。つまり、健康な歯を犠牲にしないと歯の無い部分を補う事ができないということです。歯の無くなっている本数が多かったりすると、土台になる歯の数が多く必要（つまり健康な歯を削る本数が増える）になったりもします。
他にもブリッジ部の歯の下の部分に食べ物のカスや汚れがたまりやすいという欠点があります。これは、ブリッジ部の歯がまさしく橋のように上に乗っているだけということが原因です。
また、ブリッジの土台部分に問題が発生すると、再度、全体を再治療しなければならなくなる可能性がでてくるのもデメリットと言えます。