第1回：歯医者さんはたくさんあるけれど

今や歯医者の数は、コンビニよりも多いと言う事をご存じですか？
例えば都心だと、同じビルの中に2つの歯医者が入っているといった場合も少なくありません。歯医者の立場として、患者さんはどうやって歯医者を選択しているのか不思議に思っています。
職場や自宅の近くに新しい歯医者がオープンするだけで、必ずと言っていいほど新しい患者さんが受診されに来ます。これは単純に新しいところが出来たから行ってみようというよりも、今まで自分が受診していたところに何らかの不満があることの裏返しだと思うのです。
でも結局、やっぱり新しい先生は若くて不安があるので、今まで受診していた歯医者に逆戻り、なんてことを繰り返してみたり。

同窓会や知人など、たまに会った人たちからよく聞かれる質問。
「◯◯に住んでいるんだけど、良い歯医者さん知ってる？」
こんな場合はすかさず、
「逆に聞くけど、どんな歯医者さんがいい歯医者さんだと思う？」
と聞くようにしています。
治療の技術が優れている、先生が優しい、設備が良い、スタッフの対応が心地よい、待ち時間が少ない、夜遅くまで診療してくれる、先生が女性、よく説明してくれる、痛くない、等々、ポイントを挙げていくと、大抵の人はそこで考えこんでしまい、どれか一つを選べずに、「全部あるわけないよね。」
と自ら答えるので、2つ以上の条件を満たすところを知っていれば、答えるようにしています。

では、万人の要求を満たす良い歯医者さんは世の中に存在するのでしょうか？
お友達に、「良い歯医者さん」だと聞いたので行ってみたけれど自分には合わなかった、という話もよく聞きます。これなどはお友達が判断する「良い歯医者」と自分が判断する「良い歯医者」の基準が、まさしく違っていた例にほかなりません。

このコラムでは、いったい自分にはどんな歯医者が「良い歯医者さん」なのか、判断できる材料となるお話を、数回に分けてご紹介していきたいと思っています。
（2006/6/21掲載）